“¿Dónde estabas realmente, Ethan?”
Abrió la boca, la cerró y luego se sentó como si las piernas le hubieran fallado.
“Puedo explicarlo.”
Asentí levemente con la cabeza.
“Estoy seguro de que puedes.”
Se frotó la cara con ambas manos, respirando con dificultad.
“Yo estaba en Boulder.”
“¿Con qué?”
“Unos cuantos amigos.”
“¿Qué amigos?”
Dudó demasiado.
Y cuando finalmente respondió, sentí que se me caía el alma a los pies.
“Gente de mi grupo de escalada.”
“Nombres.”
“Janice, por favor.”
“Nombres.”
Sus ojos se apartaron de los míos.
“Megan. Olivia. Tyler.” Otra pausa. “Y Rachel.”
Raquel.
Conocía ese nombre.
La misma Rachel de la que me había dicho que no me preocupara hace seis meses. La que le enviaba mensajes a altas horas de la noche. La que él insistía en que era solo una amiga. La que había olvidado mencionar porque no quería sospechar de algo que podría ser inocente.
Dejé mi vaso con cuidado.
—Rachel —repetí.
No dijo nada.
“¿La misma Rachel de la que dijiste que estaba pensando demasiado?”
—No pasó nada —dijo rápidamente.
Me reí una vez, una risa seca y vacía.
“Entonces, ¿por qué mentir?”
“Porque lo habrías hecho raro.”
Esa frase encendió algo en mí.
—¿Lo habría hecho raro? —pregunté—. Ethan, te pregunté a qué hora llegabas a casa después de yoga, y prácticamente me acusaste de tenerte encerrado en una jaula.
Se puso de pie de nuevo, ahora agitado, y empezó a caminar de un lado a otro.
“Porque sabía que reaccionarías así.”
“¿Reaccionar como qué? ¿Como alguien que acaba de descubrir que su novio inventó un retiro de trabajo y desapareció con otra mujer?”
Su rostro se contrajo y, de repente, parecía menos a la defensiva y más cansado.
“Necesitaba espacio.”
Las palabras cayeron como una bofetada.
—Entonces dices eso —dije—. No mientes. No me haces sentir como si estuviera loca. No me acusas de asfixiarte para que puedas escaparte y probar otra vida.
Bajó la mirada hacia el suelo.
Esa era toda la respuesta que necesitaba.
Por un momento, ninguno de los dos dijo nada.
Ethan se quedó allí de pie en medio de la sala de estar, mirando al suelo como si, si evitaba mi mirada el tiempo suficiente, la verdad pudiera transformarse en algo menos feo.
Pero no fue así.
Simplemente se quedó ahí, entre nosotros, pesada e innegable.
—No lo planeé así —dijo finalmente, con la voz más baja, casi frágil—. Simplemente sucedió.
Solté un suspiro lento.
—No —dije—. No lo hizo.
Me miró confundido, casi suplicante.
“Desactivaste tu ubicación hace semanas. Empezaste a buscar pelea. Me hiciste sentir que yo era el problema por hacer preguntas normales. Luego inventaste todo un viaje de trabajo para poder desaparecer con otra persona.”
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